¿Recuerdas la tabla periódica de elementos de las lecciones de química? Los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley pueden obligarnos a sustituir los libros de texto y las mesas de Medeleev de las escuelas. La nueva versión contará con una octava fila y el átomo más pesado jamás creado.
Para empezar, cabe destacar que este equipo no es amateur. A los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) del Departamento de Energía se les atribuye el descubrimiento de 16 de los 118 elementos conocidos. Se acaba de anunciar que, utilizando un haz de titanio, lograron crear el (ya conocido) elemento superpesado 116, llamado Livermorium. Pero Esta hazaña es sólo el primer paso hacia el compañero de equipo número 120.
esperaremos un poco más
El resultado se presentó en la conferencia Nuclear Structure 2024 y en el sitio web del Berkeley Lab. Hasta ahora, Utilizando el nuevo método, el equipo creó dos átomos del elemento 116 durante 22 días de trabajo en el acelerador de iones pesados del laboratorio., es decir, un ciclotrón de 88 pulgadas. La creación de un elemento de 120 átomos sería aún más rara. A juzgar por la velocidad a la que se produjo Livermorium, esta es una reacción que los científicos pueden estar buscando… varios años.
Necesitábamos que la naturaleza fuera amable y que la naturaleza fuera amable. Creemos que tomará aproximadamente 10 veces más encontrar 120 que 116. No es fácil, pero ahora parece factible.
dijo Reiner Kruecken, director de la División de Ciencias Nucleares del Laboratorio Berkeley.
Pero si los científicos se salieran con la suya, lo habrían descubierto. el átomo más pesado creado, que estaría en la octava fila de la tabla periódica. Hasta ahora, los átomos de este orden existían sólo en teoría, por lo que normalmente no aparecían en las tablas de la tabla periódica de elementos. Curiosamente, como señala Berkeley Lab en su anuncio, el número 120 está situado en la orilla de la «isla de la estabilidad», un grupo teórico de elementos superpesados con propiedades únicas. Se diferencia de los elementos superpesados descubiertos hasta ahora en que tiene un núcleo más estable que no se desintegrará inmediatamente.
¿Cómo se crean nuevos elementos?
Es un proceso teóricamente trivial. Todo lo que tendría que hacer es aplastar dos elementos más ligeros que, cuando se combinan, tienen la cantidad adecuada de protones en el átomo final. Sin embargo, en la práctica esto se traduce en innumerables interacciones y limitaciones de dichos procesos. Por eso Es extremadamente importante elegir las variables correctas para esta ecuación.
Los expertos del ciclotrón de 88 pulgadas decidieron ver si podían producir un haz suficientemente intenso del isótopo titanio-50 durante un período de varias semanas y utilizarlo para producir el elemento 116, el elemento más pesado jamás producido en el Laboratorio de Berkeley. Esto es importante porque, hasta ahora, los elementos 114 a 118 sólo se han producido utilizando el haz de calcio-48, que ha una configuración especial de neutrones y protones, que le ayuda a combinarse con los núcleos objetivo para producir elementos superpesados. Una viga de titanio no es así, por lo que se preguntó si es posible utilizarla. Sin embargo, los experimentos confirmaron la eficacia de este método, lo que se traduce en un paso hacia el número 120.
Hasta ahora se han podido producir núcleos complejos con 120 protones, pero los intentos de sintetizar el isótopo del propio elemento, que actualmente se llama Unbinil, no han tenido éxito.
