La gente todavía está evolucionando. Las últimas investigaciones revelan una página muy interesante del siguiente capítulo en la que nuestros cuerpos cambian dependiendo del entorno. Esta vez para aumentar la velocidad de transporte y entrega de oxígeno.
El oxígeno es una molécula que nos ayuda a vivir, pero también puede matarnos en exceso. También es una de las principales causas de envejecimiento, enfermedad y muerte. Pero tan pronto como se vuelve deficiente, nuestro cuerpo comienza a tener problemas. A menos que se adapten, como ocurre actualmente en la meseta tibetana. Ahí es donde ante nuestros ojos, podemos observar la siguiente etapa de la evolución humana.
Éxito reproductivo
En altitudes elevadas, como en la meseta tibetana, los niveles de oxígeno en el aire son mucho más bajos que en lugares más bajos. Por esta razón, según una investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, a lo largo de los 10.000 años transcurridos desde el asentamiento de esta región, los cuerpos de las personas que viven allí han cambiado. ¿De qué se trata?
La adaptación a la hipoxia a gran altura es fascinante porque el estrés es intenso, experimentado por igual por todos en una determinada altitud y mensurable.
– dijo a ScienceAlert la antropóloga Cynthia Beall de la Universidad Case Western Reserve en EE. UU.
El científico lleva años estudiando la respuesta humana a la hipoxia. En el último trabajo de su equipo, identificó características que han cambiado en las sociedades tibetanas para adaptarse a las condiciones que prevalecen allí. Para probar esto, Los investigadores se centraron en el llamado éxito reproductivo.
Las mujeres que dan a luz a bebés vivos después de pasar por el estrés del embarazo y el parto pueden transmitir genes de supervivencia a su descendencia. Estas mujeres también suelen poder tener más hijos, aumentando el número de personas con características adaptadas a las condiciones actuales. En el caso de Cynthia Beall y su equipo, hablamos de un estudio realizado sobre 417 mujeres de entre 46 y 86 años que habían vivido en Nepal toda su vida. Además de contar el número medio de hijos (5,2), también se comprobó el estado de salud de los encuestados. ¿Qué mostraron los resultados?
selección natural
Durante las mediciones se comprobó el nivel de hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos encargada de suministrar oxígeno a los tejidos, y la cantidad de oxígeno transportada por la hemoglobina. En el primer caso, sorprendentemente, el resultado no fue ni bajo ni alto, sino más bien «normal». Pero la cantidad de oxígeno transportada por la hemoglobina era realmente alta. Por tanto, los resultados indican que la evolución ha podido aumentar el suministro de oxígeno a las células sin espesar la sangre.
Sorprendentemente, encontramos que las mujeres pueden tener muchos nacidos vivos con valores bajos para algunas características de transporte de oxígeno si tienen valores favorables para otras características de transporte de oxígeno.
– señala un científico citado por sciencealert.com.
Sin embargo, estas no son todas las conclusiones del estudio. De ellos se desprende que Las mujeres con las tasas más altas de éxito reproductivo también tenían altas tasas de flujo sanguíneo a los pulmones.. Además, sus corazones tenían ventrículos izquierdos más anchos que el promedio. Es esta parte de nuestra «bomba biológica» la responsable de transportar sangre a la mayor parte del cuerpo (excepto a los pulmones).
Todas estas observaciones se traducen en conclusiones que indican que Las mujeres nepalíes cuya fisiología es más similar a la de las mujeres que viven en entornos no estresantes a bajas altitudes tienen las tasas más altas de éxito reproductivo.. Como señala Cynthia Beall, Este es un ejemplo de selección natural continua, que es parte de la evolución.