Hace poco más de 200 millones de años se produjo en la Tierra uno de los mayores eventos de extinción del planeta. El 75% de todas las especies están extintas. Los investigadores tienen una nueva teoría sobre por qué sucedió esto.
Hasta ahora, una de las causas de la extinción global se consideraba la actividad volcánica, que no sólo calentó significativamente el clima, sino que también dividió al supercontinente Pangea. Es este evento el que separa el período Triásico del período Jurásico, que se asocia más a menudo gracias a la cultura pop y estuvo dominado por los dinosaurios. Sin embargo, una nueva investigación indica que fue el frío, no el calor, lo que les ayudó a eliminar a los rivales restantes por la dominación mundial.
Los volcanes enfriaron el clima
Los análisis recién realizados, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, citado por Science Daily, indican que El primer período de lava que inundó el mundo fue mucho más corto en ese momento de lo que se pensaba anteriormente.. Al mismo tiempo, las partículas de sulfato liberadas al aire enfriaron el planeta, a veces incluso congelando a sus habitantes. Por supuesto, esto no excluye nuevas erupciones volcánicas y aumento de temperaturas: ¡el dióxido de carbono en la atmósfera en el Triásico Superior era tres veces mayor que hoy! Pero como señalan los investigadores en los últimos análisis, el período anterior de frío fue crucial para la extinción, y el calentamiento posterior puso fin a la i.
Como añade Science Daily, durante mucho tiempo se ha pensado que la extinción del Triásico-Jurásico estaba relacionada con la erupción de la llamada Provincia Ígnea del Atlántico Medio. Para ello, los investigadores utilizaron isótopos radiactivos, que estimaron la edad de las muestras analizadas en hace aproximadamente 201.564.000 años.. Además, los científicos demostraron que se suponía que el período de explosiones duraría unos 100 años. Esto pudo haber sido suficiente para liberar los sulfatos mencionados.
A diferencia del dióxido de carbono, que persiste durante siglos (razón por la cual su emisión por parte del hombre es ahora tan peligrosa para el clima), las moléculas de sulfato tienden a caer de la atmósfera en unos pocos años, por lo tanto el enfriamiento no es largo. Sin embargo, el tamaño y la gran cantidad de explosiones podrían haber provocado una alta intensidad de frío. Los animales más pequeños, como los primeros dinosaurios y mamíferos, sobrevivieron porque podían esconderse más fácilmente en madrigueras que les proporcionaban calor.
