La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó recientemente una misión que acercará la nave espacial Hera a Marte. La seguridad de la Tierra depende de este esfuerzo.
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Los científicos quieren investigar si protegeremos la Tierra
Hera es una expedición de la ESA que sigue a la misión DART 2022, cuando La NASA ordenó intencionalmente que la nave espacial se estrellara contra el asteroide Dimorphos. Esa misión era comprobar si la nave podía cambiar la trayectoria de un asteroide volador.. Esto es exactamente lo que sucedió y la NASA logró el éxito. Gracias a esto, sabemos que si un objeto así se acercara a la Tierra, podríamos enviar un vehículo y esperar que desviara el asteroide de su curso.
Sin embargo, la misión Hera pretende ir más allá y determinar cuál fue exactamente el efecto de la colisión de la nave DART con el asteroide Dimorphos. Se sabe que la forma y la trayectoria del asteroide han cambiado, pero la ESA quiere saber de qué está hecho el asteroide y cómo le afectó exactamente la colisión.
Hera se acercará a Marte y luego utilizará las fuerzas gravitacionales del planeta para impulsarse hacia Dimorphos, un asteroide ubicado alrededor de un objeto más grande del mismo tipo llamado Didymos. La nave llegará allí a finales de 2026 y también explorará la luna de Marte, Deimos, y volará a menos de 300 km de ella.
La nave espacial de la ESA realizó sus dos primeras maniobras en el espacio el 23 de octubre y el 6 de noviembre de 2024, encendiendo sus motores de maniobra dos veces, y luego, el 21 de noviembre de 2024, ajustará ligeramente su trayectoria para volar directamente hacia Marte.
Además del estudio de Deimos, Hera también realizará algunas mediciones de Marte con la misión Emirati Hope y luego proporcionará datos para la misión japonesa Martian Moons eXploration en 2026.
