Nuevo eco de un agujero negro
Cuando dos agujeros negros se fusionan en uno, envían vibraciones del espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales a través del universo. Es un poco como tocar una campana. Después del impacto principal, queda una reverberación que los científicos pueden registrar y analizar. Hasta ahora, sólo han observado un tipo de estas señales, llamado modos cuasinormales. Provienen del espacio-tiempo estabilizador que rodea al agujero negro recién formado.
Ahora los científicos han registrado por primera vez algo más con este tipo de evento.
En un estudio publicado en Nature Sizheng Mafísico de Instituto de Tecnología de Californiay sus colegas describen el descubrimiento del llamado ondas directas (ondas directas). Se trata de señales que surgen mucho más cerca del horizonte de sucesos, es decir, del límite más allá del cual nada, ni siquiera la luz, puede escapar del abrazo gravitacional del agujero negro. Si los modos cuasinormales son el sonido debilitado de una campana después de ser tocada, entonces las ondas directas nos dicen cómo y dónde se tocó la campana.
El descubrimiento se realizó gracias a una señal excepcionalmente fuerte procedente de la fusión de dos agujeros negros, catalogada bajo la denominación GW250114. El hecho fue registrado por detectores en 2025y su excepcional «sonoridad» se debió no tanto a la magnitud de la colisión, sino a una década de mejoras en la sensibilidad de los equipos de medición. como el explica Katerina Chatziioannouastrofísico de Caltech: cuanto más cerca del horizonte de sucesos, más difícil es extraer cualquier señal de allí, y esta colisión finalmente proporcionó a los físicos una imagen bastante clara.
Algunos científicos se mantienen cautelosos. Emanuele Bertiprofesor de física teórica de Universidad Johns Hopkinsseñala que la señal observada concuerda con las predicciones, pero simplemente coincidir con la teoría no es una prueba. Sigue siendo motivo de controversia si las ondas directas son capaces de escapar de un entorno tan extremo y si los instrumentos actuales pueden separarlas eficazmente del ruido. Pese a ello, la comunidad científica considera que el descubrimiento es innovador. Cada nueva señal procedente de las proximidades de los agujeros negros acerca a los físicos a responder preguntas que amplían los límites de nuestro conocimiento sobre la gravedad y la estructura del Universo.
