El examen de heces es crucial
El cáncer de colon es la segunda causa más común de muerte por cáncer en el mundo. La mayoría de los casos se detectan demasiado tarde porque la colonoscopia es cara, desagradable y desalentadora. Mucha gente simplemente lo evita.
Investigadores de Universidad de Ginebra (UNIGE) encontró una salida a esta trampa. Han creado un método que detecta el cáncer a partir de una muestra de heces. Sin cámaras, sedantes ni condiciones hospitalarias.
Resultaron ser la clave. bacterias intestinales, o más precisamente, sus subespecies. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el microbioma está relacionado con el cáncer. El problema era que diferentes cepas de la misma bacteria se comportaban de manera completamente diferente. El análisis a nivel de especie fue demasiado general. Análisis de cepas, demasiado individual. Equipo bajo gestión profe. Mirko Trajkovski Dio en el blanco: se centró en los subgéneros.
Usando aprendizaje automático, fue creado el primer catálogo completo de subespecies de bacterias intestinales humanas. Este es un gran avance en sí mismo. Pero luego los investigadores fueron más allá y utilizaron este catálogo para construir un modelo de diagnóstico basado únicamente en muestras de heces.
Los resultados sorprendieron incluso a los propios investigadores. El modelo detectó el 90% de los casos de cáncer colorrectal. En comparación, la colonoscopia alcanza el 94%. Ningún otro método no invasivo se ha acercado siquiera a este resultado. «Teníamos confianza en nuestra estrategia, pero su eficacia fue sorprendente incluso para nosotros», afirmó Matija Trickovic, estudiante de doctorado y primer autor del estudio publicado en la revista Cell Host and Microbe.
El escenario objetivo es simple: examen de heces de rutina como primer paso, colonoscopia solo para confirmar resultados positivos. Menos carga para los pacientes, menos costes para el sistema. Ya está en marcha la preparación de un ensayo clínico en colaboración con los hospitales universitarios de Ginebra.
Sin embargo, las conclusiones extraídas de esta investigación son más amplias. Las subespecies de bacterias intestinales transportan información que aún no hemos podido leer. Se puede utilizar el mismo método para detectar enfermedades completamente diferentes. basado en un análisis de microbioma. Los intestinos resultan ser una herramienta de diagnóstico mucho mejor de lo que nadie esperaba.
