Los glaciares de Groenlandia se derritieron hace 7.000 años
Los científicos del proyecto GreenDrill han descubierto algo que cambia nuestra comprensión de la estabilidad climática de Groenlandia. La capa de hielo, llamada Prudhoe Dome, desapareció por completo hace unos 7.000 años y comenzó a reconstruirse hace unos 6.000 años, existiendo todavía en esta forma en la actualidad. Sin embargo, hasta ahora se pensaba que esta capa de hielo nunca se había derretido y que había estado cubierta de hielo durante al menos 100.000 años. Los resultados de la investigación fueron publicados en la prestigiosa revista «Nature Geoscience».
El proyecto fue dirigido por Jason Briner, profesor de geología de la Universidad de Buffalo, y Joerg Schaefer del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. El autor principal del estudio es Caleb Walcott-George, un ex estudiante de posgrado en Buffalo que ahora es profesor asistente en la Universidad de Kentucky. Todos ellos son especialistas en glaciología y cambio climático.
Los científicos perforaron un agujero a más de 500 metros debajo de la superficie del hielo en la cima del Prudhoe Dome. De allí extrajeron núcleos de rocas con sedimentos y determinaron su edad. luminiscenciaes decir, un método que mide la energía almacenada en los granos minerales. Cuando el sedimento queda enterrado bajo el hielo, Atrapa electrones de la radiación natural.. Cuando los electrones entran en contacto con la luz, Liberan energía en forma de brillo.cuya luminiscencia los científicos pueden medir. Basándose en la intensidad de estas señales luminiscentes, se determinó que este sedimento vio la luz por última vez hace entre 6.000 y 8.200 años. Esta es una prueba directa de que simplemente no existía hielo en este lugar.
La clave son las condiciones en las que ocurrió. El hielo se derritió durante un calentamiento natural relativamente leve. Las temperaturas en esa zona eran sólo entre 3 y 5 grados centígrados más altas que las actuales. Esa es la cantidad de grados que se prevé que Prudhoe Dome se caliente para 2100 al ritmo actual de cambio climático.
Como resultado de estos hallazgos, Hemos aprendido que Groenlandia es mucho más susceptible a los efectos del calentamiento de lo que se pensaba. Hasta ahora, los científicos han obtenido menos muestras de rocas debajo del hielo de Groenlandia que de la superficie lunar. GreenDrill es el primer proyecto que busca deliberadamente material bajo el hielo. Esta es una herramienta completamente nueva para predecir la tasa de derretimiento y aumento del nivel del mar.
El estudio tiene implicaciones directas para los pronósticos del nivel del océano. Al identificar los puntos más débiles de la capa de hielo de Groenlandia, los científicos pueden determinar dónde comenzará antes el derretimiento y qué costas estarán en primer lugar en riesgo. Los resultados muestran que Lo que parecía un glaciar estable y resistente tiene una historia documentada de rápida desaparición.
