Los asesinatos son un tema que aparece a menudo en los libros, especialmente si eres fanático de las historias de crímenes. La literatura conoce incluso casos de muertes provocadas por libros. Y como añade la ciencia, esa amenaza es real.
No hay duda de que los libros pueden esconder muchas historias interesantes. Pero en casos excepcionales pueden incluso provocar… la muerte. Incluso pondría aquí un ejemplo, pero probablemente haya quien todavía no haya leído, entre otros, el famoso libro de Umberto Eco. Pero ahora la ciencia demuestra que la lectura puede ser mortal. Afortunadamente, también existen pistas que pueden salvarnos de una muerte segura.
¿A qué prestar atención?
La primera característica distintiva son los colores brillantes. El segundo es de tela. El tercero es el momento de la creación: estamos hablando de la época victoriana en Gran Bretaña. Los últimos descubrimientos indican que hay que tener cuidado al leer copias históricas de esa época. Y no sólo por el delicado estado de los libros. Puedes encontrar veneno en el interior.
Como señala Science Daily, el último estudio de estos libros utilizó tres técnicas (incluida una que no se había utilizado previamente en este caso) para evaluar los tintes peligrosos en la colección de la universidad y descubrió que algunos de los volúmenes pueden ser peligrosos para manipular. Todo se debe a los tintes tóxicos. Los usuarios de estos libros pueden correr peligro si los pigmentos de las cubiertas de tela se rozan con las manos o se transportan por el aire y se inhalan.
El descubrimiento se basa en hallazgos en bibliotecas británicas, incluidas las escolares, que supuestamente contenían objetos de colores brillantes de los siglos XIX y XX. Se les analizó la presencia de un compuesto areno conocido como acetoarsenito de cobre. Este pigmento se utilizó en muchas aplicaciones diferentes, incluida la elaboración de los libros de la época victoriana antes mencionados. El descubrimiento en sí – indica sciencealert.com – fue también un pretexto para buscar más pigmentos tóxicos en libros de todo el mundo.
¿Cómo se investigaron los libros?
En este proyecto, el equipo de investigación utilizó tres técnicas espectroscópicas: XRF para comprobar cualitativamente si había arsénico u otros metales pesados en alguna de las portadas de los libros. Espectroscopía de emisión óptica de plasma acoplado inductivamente (ICP-OES) para determinar la concentración de estos metales. Difracción de rayos X (XRD) para identificar partículas de pigmento que contienen estos metales. En este último caso, estamos hablando de la primera aplicación de este tipo en lo que respecta a libros. Anteriormente, este método se utilizaba más bien para examinar imágenes.
Mediciones recientes realizadas con esta técnica ayudaron a demostrar la presencia de plomo y cromo en los libros examinados. Además, en algunos monumentos, los científicos encontraron concentraciones de metales que excedían los límites permitidos para la exposición crónica, según los estándares establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los descubrimientos llevaron a la Biblioteca Lipscomb a sellar coloridos libros del siglo XIX que aún no habían sido probados en bolsas de plástico con cremallera para su transporte y almacenamiento. Mientras tanto, los libros que contenían tintes peligrosos también fueron embolsados y retirados de la circulación pública. Después de más pruebas, los investigadores planean informar sus resultados al Poison Book Project y ayudar a crear conciencia sobre el manejo, la preservación y el almacenamiento seguros de estos libros entre bibliotecarios y coleccionistas.
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