En 2022, los exploradores, mientras realizaban un estudio subterráneo de la fauna, se toparon con un fenómeno inusual: una telaraña gigante en una de las cuevas en la frontera entre Albania y Grecia.
La telaraña más grande del mundo descubierta en la frontera de Albania y Grecia
La estructura recién descubierta es una enorme red con un área de aproximadamente 100 metros cuadradosque se convirtió en el hogar de una colonia de aprox. 69 mil arañas domésticas (Tegenaria domestica)y 42 mil individuos de Prinerigone vagansuna especie de arañas que tejen telarañas.
Los investigadores tomaron muestras de ADN para confirmar la identidad de la especie responsable de construir la red. Lo más sorprendente de todo es el hecho de que ambas especies suelen ser solitarias. Normalmente no comparten una red.
«El fenómeno más impresionante de esta cueva es una gran telaraña colonial que cubre aproximadamente 100 metros cuadrados de la pared de la cueva y es el hábitat de 69.000 individuos de T. domestica y 42.000 individuos de P. vagans», escribieron los científicos en un artículo publicado en la revista científica Subterranean Biology.
Hasta ahora se conocen casos de las llamadas arañas sociales que crean redes comunes habitadas por miles de individuos. Sin embargo, el descubrimiento de una estructura tan enorme tejida por especies consideradas solitarias es extremadamente raro. Nunca antes se había documentado la colaboración entre diferentes especies de arañas para crear una única red.
Los científicos también examinaron cómo sobrevivieron estos arácnidos en las difíciles condiciones de la cueva, sin acceso a la luz solar y con altas concentraciones de sulfuro de hidrógeno tóxico.
«La colonización de la cueva de azufre por T. domestica probablemente fue impulsada por abundantes recursos alimentarios, representados por densos enjambres de moscas (quironómidos) que se desarrollaron en la cueva», escribieron los investigadores.
Los científicos también sospechan que la falta de luz en la cueva puede haber contribuido a que las P. vagans más pequeñas pudieran vivir en armonía entre las arañas T. domestica.
